Bank – to instytucja wykonująca działalność gospodarczą polegającą na czynnościach bankowych określonych w statucie banku oraz ustawie „Prawo bankowe”, czyli: przyjmowanie depozytów, udzielanie kredytów, wydawanie instrumentów pieniądza elektronicznego, a także usługi konsultingowo-doradcze.
Słowo 'bank’ pochodzi od wł. banco – 'ława za którą stali handlarze monet kruszcowych’.
Pierwsze banki, których istnienie zostało potwierdzone historycznie, powstały w Babilonie, Gracji i Rzymie już w XII w. p. n. e.
Wyróżniamy takie banki jak:
- bank centralny,
- bank komercyjny – uniwersalny lub wyspecjalizowany (np. bank hipoteczny),
- bank państwowy,
- bank spółdzielczy,
- bank w formie spółki akcyjnej.