Kapitał wysokiego ryzyka – jest to termin odnoszący się do finansowania spółek, które są dopiero w początkowej fazie rozwoju lub ekspansji. W ten sposób wspiera się projekty wyjątkowo innowacyjne, ale tym samym niosące ze sobą duże ryzyko niepowodzenia. Taką spółkę zasila się nie poprzez kredyt, a przejęcie części jej udziałów. Kapitał wprowadzany jest więc w formie właścicielskiej.
Metody finansowania spółek we wczesnej fazie rozwoju dzielą się na bezpośrednie, gdy udziały przejmuje sam inwestor i pośrednie, w przypadku których inwestycji dokonuje się przez fundusze venture capital.